Mémoriser

Pourquoi on oublie ce qu'on vient d'apprendre

Sans rappel, une leçon lue une seule fois perd plus de la moitié de son contenu en quelques jours : c'est la courbe de l'oubli mesurée par Hermann Ebbinghaus en 1885. Chaque rappel fait remonter la courbe et la rend plus douce. Le bon moment pour revenir sur une notion est juste avant de l'oublier : le lendemain, puis trois jours après, une semaine, deux semaines.

Se tester plutôt que relire

Relire donne une impression de maîtrise parce que le texte devient familier. Fermer le cahier et répondre de mémoire oblige le cerveau à retrouver l'information, et c'est cet effort qui la fixe. Une fiche question-réponse, une récitation à voix haute ou une carte mentale redessinée de tête valent mieux que trois relectures.

Les techniques qui marchent selon ce qu'on apprend

• Un texte : découpage en blocs de quatre à six lignes, récitation sans regarder, enchaînements travaillés à part.
• Une liste ordonnée : le palais de mémoire, chaque élément posé dans une pièce connue.
• Des dates, des formules : fiches recto-verso dans une boîte de Leitner.
• Du vocabulaire : vingt mots nouveaux par jour, revus selon le même calendrier.

Mémoriser un texte, une liste ou des dates : par où commencer

Pour un texte à réciter, le calendrier de la répétition espacée fait l’essentiel : cinq séances courtes suffisent. Pour une liste ordonnée, le palais de mémoire range chaque élément dans une pièce connue. Pour des dates, des sigles ou des formules, les moyens mnémotechniques donnent une prise à la mémoire. Et pour mesurer ce qui tient, le simulateur de mémoire teste l’empan en deux minutes.