Pour retenir des listes et des dates, les moyens mnémotechniques transforment une information difficile en une forme facile : une phrase dont les initiales donnent une liste (« Mais où est donc Ornicar » pour les 7 conjonctions de coordination), une rime, une image ou un code qui change les chiffres d’une date en mots. Le procédé marche parce qu’il accroche une donnée arbitraire à quelque chose qui a du sens.
Pourquoi les moyens mnémotechniques fonctionnent-ils ?
Une liste de mots sans lien (mais, ou, et, donc, or, ni, car) n’offre aucune prise à la mémoire. Une phrase absurde qui raconte quelque chose, si. Le moyen mnémotechnique ne remplace pas l’information : il fournit un indice de rappel. Vous retrouvez la phrase, la phrase vous rend la liste.
Deux conditions pour qu’il serve : il doit être plus facile à retenir que l’information elle-même, et vous devez savoir le décoder sans hésiter. Une phrase-clé de 15 mots pour une liste de 4 éléments est une mauvaise affaire.
Quels sont les moyens mnémotechniques les plus connus ?
Grammaire et orthographe
- Conjonctions de coordination : « Mais où est donc Ornicar ? » donne mais, ou, et, donc, or, ni, car.
- Pluriels en -oux : « Viens mon chou, mon bijou, mon joujou, sur mes genoux, et jette des cailloux à ce hibou plein de poux. » Les 7 noms en -ou qui prennent un x : bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, pou.
- Pluriels en -aux des noms en -ail : bail, corail, émail, soupirail, travail, vantail, vitrail.
- « Accueil » : le u vient avant le e après un c, comme dans « cueillir » et « recueil ».
Sciences et calendrier
- Les 8 planètes dans l’ordre : « Mon Vieux, Tu M’as Jeté Sur Une Navette » donne Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune.
- Les mois de 31 jours : fermez les poings et comptez sur les jointures. Chaque bosse (articulation) est un mois de 31 jours, chaque creux un mois plus court. Janvier sur une bosse, février dans un creux, mars sur une bosse… juillet et août tombent sur deux bosses successives, d’une main à l’autre.
- La comptine : « Trente jours ont novembre, avril, juin et septembre ; de vingt-huit il n’y en a qu’un ; tous les autres en ont trente et un. »
- Les 10 premières décimales de pi : « Que j’aime à faire apprendre un nombre utile aux sages ». Le nombre de lettres de chaque mot donne 3,1415926535.
Comment retenir des dates avec des moyens mnémotechniques ?
Les dates sont le cas le plus difficile : quatre chiffres sans signification. Trois procédés, du plus simple au plus puissant.
1. L’accroche personnelle
Reliez la date à un nombre que vous connaissez déjà. 1789 : « 17 comme l’âge de mon frère, 89 comme le numéro de la rue ». 1515, Marignan, se retient seul parce que le nombre se répète. Ça ne marche pas pour tout, mais c’est immédiat.
2. Le code chiffres-sons
C’est le procédé des compétiteurs de mémoire. Chaque chiffre correspond à un son consonne ; on fabrique un mot avec ces sons, en ajoutant les voyelles qu’on veut.
| Chiffre | Son | Moyen de s’en souvenir |
|---|---|---|
| 0 | s, z | « zéro » commence par z |
| 1 | t, d | le t a une seule barre verticale |
| 2 | n | le n a deux jambages |
| 3 | m | le m a trois jambages |
| 4 | r | « quatre » finit par r |
| 5 | l | L vaut 50 en chiffres romains |
| 6 | ch, j | le j retourné ressemble à un 6 |
| 7 | k, g dur | un K se dessine avec deux 7 |
| 8 | f, v | le f manuscrit a deux boucles comme le 8 |
| 9 | p, b | le p est un 9 retourné |
Exemple : 1492, arrivée de Christophe Colomb en Amérique. On retient 492 (le 1 des siècles se devine) : r-p-n, soit « rapine » ou « ruban ». Ajoutez l’image d’une caravelle attachée par un ruban. Le code demande une ou deux semaines d’entraînement, puis il fonctionne pour toutes les dates.
3. La frise en images
Pour une chronologie entière, placez chaque date-image sur une étape d’un trajet que vous connaissez : c’est la technique du palais de mémoire, idéale pour 10 à 20 dates dans l’ordre.
Comment retenir une liste dans l’ordre ?
- Acronyme quand les initiales forment un mot prononçable. Les couleurs de l’arc-en-ciel en anglais donnent ainsi « Roy G. Biv ».
- Phrase-clé quand les initiales ne forment pas de mot : c’est le cas des planètes ou d’Ornicar.
- Histoire enchaînée pour une liste de 6 à 12 objets : chaque élément fait quelque chose au suivant. Le lait renverse le pain, le pain écrase les tomates, les tomates éclaboussent le savon…
- Palais de mémoire au-delà de 12 éléments, ou quand il faut pouvoir citer le 7e sans réciter les six premiers.
Comment fabriquer son propre moyen mnémotechnique ?
- Isolez ce qui résiste Pas toute la leçon : uniquement la liste, la date ou l’exception qui ne rentre pas après deux essais.
- Choisissez le procédé Initiales pour une liste courte, code chiffres-sons pour un nombre, image pour un mot abstrait, rime pour une règle.
- Rendez-le concret et un peu absurde « Mon vieux, tu m’as jeté sur une navette » marche parce qu’on voit la scène. Une phrase plate s’oublie.
- Testez-le le lendemain Si la phrase revient mais que vous ne savez plus la décoder, elle est mal construite : refaites-la.
- Écrivez-la sur la carte de révision Au verso, à côté de la réponse, pour les cartes que vous passez en méthode Leitner.
Les moyens mnémotechniques ont-ils des limites ?
Oui, deux. D’abord, ils retiennent la forme, pas le sens : savoir réciter « Mais où est donc Ornicar » ne dit pas ce qu’est une conjonction de coordination. Un moyen mnémotechnique vient après la compréhension, jamais à sa place.
Ensuite, ils coûtent du temps. Pour une information que vous réutilisez chaque semaine (les tables de multiplication, la conjugaison d’être), la répétition finit par la rendre automatique et l’astuce devient inutile. Réservez-les aux listes et aux dates qu’on n’emploie pas assez souvent pour qu’elles s’installent seules, et revoyez-les à intervalles croissants pour échapper à la courbe de l’oubli.
MémoriserComment apprendre sa leçon efficacement : astuces et méthodesUn bon moyen mnémotechnique est plus court, plus concret et plus drôle que ce qu’il sert à retenir.
Ils complètent les autres outils pour apprendre par cœur : la récitation active, les cartes et la répétition espacée.
Testez vos moyens mnémotechniques
Quelles conjonctions donne « Mais où est donc Ornicar » ?
Mais, ou, et, donc, or, ni, car.
Quelle est la 5e planète à partir du Soleil ?
Jupiter (« Jeté » dans « Mon Vieux, Tu M’as Jeté Sur Une Navette »).
Citez les 7 noms en -ou qui prennent un x au pluriel.
Bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, pou.
Combien de jours compte septembre ?
30 jours.
Dans le code chiffres-sons, quel son correspond au 3 ? au 9 ?
Le 3 donne m, le 9 donne p ou b.
Quelles sont les 10 premières décimales de pi ?
1415926535 (pi = 3,1415926535…).
Quelle est la principale limite d’un moyen mnémotechnique ?
Il retient la forme mais pas le sens : il vient après la compréhension, pas à sa place.
